東海道本線に残る唯一の長距離普通（快速）列車、ムーンライトながら の終着駅、大垣駅であるが、最近訪れたことしか無い人は、単なる地方都市にある橋上駅舎に、味気ない、そこそこ大きな駅ビルしか見たことだろう。
この駅、私が大学生の頃までは、古い駅舎を使い続けていた。
残念ながら、その古い駅舎の写真が残っていない。入り口を入ると高い天井、左手に自動券売機、右手に窓口があり、待合のためのベンチが数本並んでいた記憶があるのだが、そんな所で写真を撮っていなかったし、駅全景の写真も無い。昔の洋風建築に必ずと言って良いほどの時計台を中心とした建造物であった。
こんな大垣駅であるが、比較的設備面では優遇されており、自動改札の整備は名古屋駅よりも早かった（ハズである。自分の記憶だけ。どこを探してもその証拠は見つからなかった）し、自動券売機の導入も、その券売機が札に対応するのも、名古屋駅よりも早かった。
自動改札に関して言えば、名古屋から数年遅れて首都圏が整備され始めたから、首都圏から見れば、10年近くも前に、自動改札になっている。※１
さて、そんな大垣駅の写真、どこかに転がっていないかな、と思うと、新駅舎誕生の記念に発行された記念切符があった。この２枚目に、旧駅舎の全景が載っていた。
←明治時代の駅舎
←昭和後期まで使われた駅舎
←新築された駅舎
# それにしても、「国鉄（JNR）」の名前が懐かしい。
新築駅舎だけ、イラスト画で、写真ではない。そりゃそうだ。改築記念に発行した乗車券なのだから、印刷していた時は、まだ完成していない。
それは、おいといて・・・それぞれの写真が小さいので、拡大して示す。
昭和時代の駅舎と明治時代の駅舎をよく見比べてみると、軒下の柱の構造が良く似ている。一部流用なのだろうか。特に調べても出てこなかった。
この昭和時代末期に取り壊された駅舎、私は、てっきり大正時代か明治時代の物だと思っていた。ところが調べてみると、昭和15年（1940年）建築だそうだ。それにしても古いには違いない。
昭和に造られて、昭和に取り壊されたのだった。
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※１ 最も早く導入された自動改札機は、ご存知の通り、東京地下鉄道（現・銀座線）の1927年のことであり、東京が早いのは間違いない。しかし、その後、東急東横元住吉駅における実験失敗から、大手への導入が遅れた。JR（国鉄）でも、1970年代に、武蔵野線で試験導入したものの、本格導入に踏み切らず、結局、分割民営化による1990年からようやく本格導入となった。
一方近畿地区では、1969年の近鉄の試験導入から始まり、1980年代には、ほとんどの駅で導入が完了。名古屋地区は、若干遅れたものの、やはり1980年代後半には、ほとんどの主要駅において導入が済んでいた。名古屋在住時に、東京方面に出るたびに、不思議に思っていたものだ。
導入が遅れた理由に、一つは実験失敗のトラウマもあったが、連絡運輸を行っていた関係から複雑な情報処理ができなかった、というのもあるらしい。