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　さて、かなり都心に近い場所を走っていながら、各所からバカにされている南武線であるが、この路線について、ちょっと考察してみよう。

　まず、データ第一主義の技術系人間としては、まず、データ収集から始めねばならない。利用者数を調べてみよう。これはＪＲ東日本が発表している資料があるので、この表の中から抽出すれば簡単にまとめることができる。2003年度の集計結果で、１日あたりの乗降者数である。

　有人駅のみのデータしか無いので、ＪＲ東日本管轄内で、1位から1066位まで集計されている。以前、独自に調査した結果、ＪＲ東日本の配下に、1692個の駅があったので、626駅が無人駅、もしくはデータが無い、ということになる。

　トップはどこかというと、もちろん新宿駅。東京、いや日本を代表するターミナル駅である。ＪＲ利用客だけで１日あたり75万人弱！　この数字がどれほどのものかと言うと、

鳥取県の人口が61万人　島根県の人口が77万人

鳥取県より多く、島根県よりちょっと少ない人口が、毎日、新宿駅改札を通過しているのである。ちなみに、「さいたま市」の人口が80万人。
日本の人口が1億2000万人として、160人に一人が、毎日新宿駅を利用していることになる。
　なお、この数値はＪＲ東日本単独の数字のため、他に小田急、京王、東京メトロ、都営地下鉄、さらには西武も同じ新宿駅とみなすと、とてつもない数値になると思われる。小田急だけでも、新宿駅利用者数は 約49万人である。もちろん、この中にはＪＲも利用する人が含まれるため、単純な足し算にはならないだろうが、全ての私鉄を含めれば、数百万人の利用者になるであろう。名古屋市1個分ぐらいの人間が、あの狭い地域に毎日うごめいているかと思うと、怖くなってくる。
（勝手に名古屋１個分（200万人）と想像しましたが根拠は無いです）

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さて、話をＪＲだけに戻して…

最も多いのが新宿駅ならば、最も少ないのは「あきた白神駅」　何処よ？　秋田のようだが。
調べてみると秋田県能代市の東能代駅と青森県南津軽郡田舎館村にある川部駅を結ぶ「五能線」の駅。ますます判らなくなってきた。とりあえず地図ではこんなところらしい。
ここが１日の平均乗降者数が 7人 だとか。最大と最小で、10万倍も違う。
大半の駅は、数百人であるため、グラフを描くと、次のようになってしまう。

新宿の75万人が大きすぎる。このグラフを見て、もしや、と思い、縦軸を対数表記にしてみると、

なんと美しい曲線に。いや、別に、だからどうってことではないんですけど…　ちょっと嬉しかったものですから。

このグラフを見ると、首都圏を抱えるＪＲ東日本とは言え、半分近くは1000人以下の小さな駅、７割ぐらいは１万人以下であることが判る。（グラフに出ていない600以上の駅は無人駅であるから、数百人以下だと思われる）

それでは、首都圏の駅に限定して集計するとどうなるであろうか。
「東京近郊路線図」に掲載されている駅が466駅、その内訳は、以下のようになる。
 

都県	ＪＲ全駅	近郊路線駅	有人駅
茨城県	73	33	29
栃木県	43	17	13
群馬県	52	13	12
埼玉県	73	73	70
千葉県	154	82	79
東京都	140	140	133
神奈川県	101	101	87
山梨県	28	6	5
静岡県	6	1	1

東京近郊路線の中にも、無人駅がたくさんあるものだ。神奈川県では14駅、東京都でも7駅もある。それに比べて千葉県は3駅。なぜ千葉が?、と言えば答えは簡単、上の表の黄色枠を見ると判るが、埼玉、東京、神奈川は、全ての駅が近郊路線駅に入っている。当然、人里離れた山奥の駅も含まれる。対して千葉県は、約半分の駅は、近郊路線にも含まれていない。ほとんどが無人駅の区間は、近郊路線に認められていないのである。それでも80を越える駅が近郊区間駅に指定されており、全体で154駅もあったとは。
人里離れた山奥と言ったが、実は、神奈川県の場合、最も東京に近い場所に無人駅が並んでいる。鶴見線沿線がそうで、基点の鶴見を除くと、全てが無人駅である。それ以外は、相模線の入谷駅と東海道線の根府川駅だけである。東京都は、ほとんどが青梅線で、残り一個が八高線。

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本来、南武線の話を書きたかったのだが、そのための資料作りをしていたら、いろいろなものが見えてきて楽しくなってきたので、２回に分けることにし、このまま脱線して話を進める。

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せっかく地域毎のデータ集計ができるようになったので、各都県ごとの、乗降者数トップ5、ラスト5を表にしてみる。
 

順位	東京都	乗降者数	神奈川県	乗降者数	埼玉県	乗降者数	千葉県	乗降者数
TOP	新宿	746,293	横浜	379,053	大宮	227,683	柏	145,196
TOP2	池袋	565,940	川崎	157,953	川口	74,777	船橋	131,702
TOP3	渋谷	423,037	戸塚	100,374	浦和	74,293	西船橋	105,895
TOP4	東京	369,025	藤沢	93,411	南越谷	60,341	津田沼	105,221
TOP5	品川	283,705	大船	85,190	蕨	58,083	千葉	104,748
LAST5	日向和田	964	社家	1,354	明覚	579	求名	1,833
LAST4	御嶽	603	川崎新町	986	寄居	461	日向	1,512
LAST3	二俣尾	550	相武台下	928	児玉	375	新茂原	1,391
LAST2	古里	347	八丁畷	858	丹荘	248	永田	1,311
LAST	鳩ノ巣	247	下溝	847	竹沢	35	下総松崎	904

東京都の TOP5 は、すべて山手線上のターミナル駅であり、都心から放射線状に伸びる各JR/私鉄が集まる拠点である。反対にLAST5は、当然のことながらすべて青梅線。不思議なことに五日市線は一つも入らない。

神奈川県の場合は TOP5 はすべて東海道本線の駅。藤沢と大船が逆転しているが、きれいに東京方面から順に並んだようだ。LAST5は、南武線支線と相模線が交互に仲良く並んでいる。（５、３、１が差神船、４、２が南武線支線）

埼玉県は、４位の南越谷を除いて他は東北本線。トップの大宮を除くと、急激に少なくなる。LASTはすべて八高線、これは仕方が無いか。非電化単線が東京近郊路線に含まれている方がおかしいのかもしれない。

千葉県は、常磐線の柏を除いて他は総武本線。それほど飛び抜けた駅も無い代わりに、平均して高い数値が並ぶ。ここの特徴としては、他の３都県は、すべて県庁所在都市の代表駅がトップなのだが、なぜか柏駅がトップで、千葉駅がかろうじて５位。（都庁が新宿に移転したため、東京の代表駅は新宿と言える? 普通の感覚ではやはり「東京駅」が代表なのだが…）
LASTの方は、これまた特徴が無く、成田線、外房線、総武本線、東金線、と４つの路線に渡っている。

当たり前の話かもしれないが、各都県のLASTに並ぶ駅は、あまり聞かない名前の駅であるため、珍名難読駅が多い。特に千葉県の５個が全て読めたら、地元民か、もしくはそういう趣味の持ち主であると思う。
特に「下総松崎」などは、読めそうで読んでしまうため、間違ってしまいがちだ。「求名」もまさか、という読み方である。

答えは「しもうさまんざき」「ぐみょう」

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郡部、すなわち市でない地区にある駅で最も多い乗降客を記録しているのは、東海道本線の二宮駅（神奈川県中郡二宮町）で 14,753人。逆に、近郊路線内の市部で最も少ない記録は、水戸線の福原駅（茨城県笠間市）で、229人。郡部も含めて近郊路線内の駅で最も少ないのは、八高線の竹沢駅（埼玉県比企郡小川町）、35人であった。

いくら本数が少ない八高線とは言え、竹沢駅に停車する列車は、平日上り17本、下り17本が存在する。34本の列車が停車するわけだから、１日の平均乗降者数が35人とは、１列車あたり１人しか乗降しないことになる。少なすぎないか。

以上のことを踏まえて、次回、南武線について考察してみよう。

（特に関係ないかもしれない…）