磐越自動車道は、郡山JCTで東北自動車道に移れる。ここは何度か利用したのだが、磐越下りから東北下りという移動は初めてだったので、多少戸惑った。一旦、東北自動車道を越えて、Ｕターンするように東北自動車道路に向かい合流する。磐越自動車道を逆走しているような妙な感覚になる、不思議な構造だった。とにかく、無難に東北自動車道に復帰すると、磐越道よりは混雑していたものの、渋滞区間はとっくに過ぎており、何の問題もなく流れていた。
　食事のために休憩したSAでは、今度は桜が咲いていた。種類が違うのもあるだろうが、東京近郊ではとっくに終わり葉桜になっているのが、ここではまだ満開である。ずいぶん北の方に進んだのを実感する。
　
　
　さて、本日の予定を決めねばならない。毎度のことながら全く予約をしていないので、どこに宿泊するかを、そろそろ決断しなければならない時間である。まず、そのためには、本日中にどこまで進むかを決める必要がある。青森市までは楽勝である。それなりに早く行動をしたのと、途中我慢をして何もせずに移動に徹したからである。福島県も一里塚の宝庫であるから、寄ってみたかったのだが、ここは欲張らず、今回は青森県に集中しようと言うことで意見が一致している。
　青森市で終了ならば、さほど迷うことは無い。都心部に多くのビジネスホテルがあるだろう。こういう季節、観光ホテルが混んでいても、ビジネスホテルは空いている。しかし、青森で本日終了とすると、今日は単に移動しただけになってしまい、時間がもったいない。明日、早起きして行動したとしても、津軽半島の先端まで移動するのに２時間ぐらいはかかる。行って帰って来るだけで４時間だ。もう少し先に宿泊施設が無いか探してみた。オートキャンプ場というのはあるものの、それなりの準備をして来なかった。旅館も多少あるものの、観光旅館で、部屋数30部屋以下の小さな旅館だ。これらも予約なしは無理だろう。途中には大きな街は無い。青森を出たら、あとは郡部のみだ。
　仕方がないので青森市街に宿を取り、明朝すばやく行動を開始しようということに落ち着いた。それならば早速、青森市内のホテルに確認の電話をしてみる。１軒目の「セントラルホテル」で値段、場所ともに不満の無いホテルが確保できた。
　　閑散とした青森駅前通り　確保したホテルはこのすぐ近く

　青森市街は、何度か来たことがあったのだが、ずいぶん綺麗になっており、周辺の環状道路も含めて、初めて来た街のように感じられた。駅前の一等地にホテルが確保できたため、車は駐車場に預けたまま徒歩で街中を散策することができた。と言っても、GWだと言うのに観光客らしき姿も見えず、寂しい繁華街であった。上の写真は、まだ午後９時なのだが。

　夕食は「西むら」という居酒屋風の食事処でちょっと贅沢をした。
　　←雲丹いくら丼　　←ホタテづくし

　外のコンビニエンスストアにてビールを入手するとホテルに戻り、明日に備えて早々に寝ることにした。

　　　ひとけの無い地に虚しく光る巨大建造物たち
（左：青森ベイブリッジ　右：三角ビル「アスパム」）

三角ビルの青森県観光物産館「アスパム」だが、遠目にはピラミッド型かと思いきや、薄っぺらい三角定規のようなビル。何でも、青森の県のマークをかたどっているとか。「アスパム」の由来は、
 

Ａｏｍｏｒｉ	青森県
Ｓｉｇｈｔｓｅｅｉｎｇ	観光
Ｐｒｏｄｕｃｔｓ	物産
Ｍａｎｓｉｏｎ	館

　
 だとか･･･　なんだ、そのまんまやん。